Na een paar weken zonder wedstrijden door de voorjaarsvakantie, was er weer waterpolo spektakel in bad Hesselingen. Met de corona-maatregelen achter ons, zat de tribune als vanouds vol. Clubgenoten die geen wedstrijd hadden, familie en vrienden, maar ook oud-waterpoloërs van De Reest waren naar het zwembad getogen om de clash tussen De Reest heren 1 en Trivia heren 1 mee te maken. Beide ploegen spelen een gedegen competitie, waarbij Trivia het net iets beter doet (22 uit 8), dan De Reest (21 uit 10). Beide ploegen draaien dan ook mee in de top van de derde klasse bond C. Behalve dat de strijd om een plek in de top drie beslecht moest worden, was het ook een weerzien met twee oud De Reest poloërs. Arnold Venekamp en Gerrit Kaemingk zijn al een aantal jaren actief in Groningen, maar werden met open armen in Meppel ontvangen.
In aanloop naar de wedstrijd had trainer/ coach Marcel van Tilburg van de Meppelers veel aandacht besteed aan verschillende aanvalssystemen, en dat pakte zich uit. Door gevarieerd spel voorin, kwamen de sterke midvoors van De Reest regelmatig in scoringspositie. Trivia was in de eerste periode van de wedstrijd gevaarlijker vanuit de tweede lijn en wist met verschillende schoten van afstand keeper Sander Van Dongen meermaals te verschalken. Dat viel de sterk keepende Van Dongen overigens niet te verwijten; de verdediging van De Reest was nog niet op orde. Door dit spelbeeld werd het massaal toegestroomde publiek flink getrakteerd. Trivia opende de score met een schot uit de tweede lijn, waarna De Reest de stand gelijk trok via Geert Talsma. Trivia kwam vervolgens nog drie maal op voorsprong, maar De Reest wist via Richard Kamphuis en twee keer Job Voogt de tussenstand in balans te houden. In het slot van de eerste periode pakte De Reest voor het eerst de voorsprong, door via een sterke actie op de midvoor van Joshua De Vries op 5-4 te komen.
In de tweede periode bleven beide ploegen met een enorme inzet waterpoloën. De Reest had de schoten uit de tweede lijn inmiddels beter in bedwang, maar liet zich regelmatig verrassen door tegenaanvallen van Trivia. Wanneer een aanval van Meppeler zijde wel gecontroleerd gespeeld werd, was het ook vaak raak. Trivia maakte nog wel de gelijkmaker, maar via Sem Luten en Geert Talsma vergrootte De Reest de voorsprong met twee, 7-5. Trivia gaf zich echter niet gewonnen en maakte via de rappe Douwe-Jan de Vries de 7-6. Richard Kamphuis vergrootte de marge vervolgens weer naar twee door wederom vanaf de midvoor het net te vinden. Het was in die fase van de wedstrijd dat De Reest het duel naar zich toe kon trekken. Toch sloop onzorgvuldigheid in de aanval weer in de ploeg en binnen 30 seconden liet De Reest het gebeuren dat Trivia weer op gelijke hoogte kon komen. In het slot van de tweede periode scoorden beide ploegen nog 1x, waardoor halverwege de wedstrijd het duel nog steeds in evenwicht was, 9-9.
In de derde en de vierde periode veranderde het spelbeeld enigszins. Beide ploegen, niet op volle sterkte door corona-gevallen en blessures, moesten diep in de reserves tasten om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Even leek het er op dat De Reest als overwinnaar uit het bad zou stappen. Want na de derde periode met een 10-10 tussenstand afgesloten te hebben, waren het Job Voogt (2x) en Joshua de Vries (1x) die De Reest halverwege de vierde periode op drie doelpunten voorsprong brachten. Toch lukte het De Reest niet om de voorsprong vast te houden, ondanks het uitstekende keeperswerk van Sander van Dongen, die daarmee de kans op een overwinning lange tijd in leven hield. De Reest had het in deze fase ook aan zichzelf te danken door meerdere 100% kansen op de keeper, op de lat of over te schieten. Met nog 30 seconden te spelen en de tussenstand van 13-13, nam coach Van Tilburg een time-out om zijn mannen een allesbeslissende aanval te laten spelen. Joshua de Vries, Richard Kamphuis en Job Voogt zochten hun aanvallende stellingen weer op en werden daarbij flink op de huid gezeten. Toch lukte het om uiteindelijk Joshua De Vries in stelling te brengen, die ook schitterend afrondde en daarmee De Reest een zwaarbevochten overwinning zou bezorgen. Maar helaas ging het feest niet door, omdat de scheidsrechter het doelpunt afkeurde wegens het onderwater drukken van de bal door De Vries.
Hiermee eindigde het duel zoals het begon; in evenwicht. Coach Van Tilburg sprak met gemengde gevoelens na afloop van de wedstrijd. “Goed geknokt en bij vlagen heel goed gespeeld. We bouwden de voorsprong uit, maar houden die dan toch niet vast. Dat is jammer. Ook balen van die laatste afgekeurde goal. Maar laten we eerlijk wezen, we hebben daarvoor meer dan genoeg kansen gehad om het duel definitief in het slot te gooien.”
