Afgelopen zaterdag stond het treffen tussen de waterpoloheren van de Reest en die van Proteus uit Twello op het affiche in bad Hesselingen. Beide ploegen ontlopen elkaar nauwelijks iets en bezette op voorhand resp. de 7e en 8e positie. In de heenwedstrijd van dit seizoen stond de Reest halverwege voor en werden de Meppelers in het tweede kwart tactisch overklast. Met name de scherpe counter en de zoneverdediging speelde de Reest toen parten. De opdracht die coach Nonhebel dan ook gaf was het bestrijden van deze twee elementen. De Reest slaagde in deze opzet maar vergat door deze overconcentratie het overige spel. Proteus maakte dankbaar gebruik van de buitenkansen en de gasten profiteerden optimaal Met de periodestanden 2-2, 3-2, 5-6 werd het uiteindelijk 7-9.
Nu de competitie over de helft is worden de posities op de ranglijst steeds definitiever vastgesteld. De Reest en Proteus waren zoals gezegd respectievelijk de nummer zeven en acht van de competitie. De ploeg die met de overwinning uit de bus zou komen zou zich definitief zeker mogen stellen van handhaving. Naast deze ingrediënten stond voor de Reest de heenwedstrijd nog sterk in het geheugen gegrift. De Meppelers gingen destijds kansloos ten onder met de alleszeggende cijfers van 14-7. De Reest speelde in de eerste twee perioden met het “slot op de deur” om een counter van Proteus vroegtijdig te smoren. In aanvallend opzicht moest de Reest de zoneverdediging doorbreken met beweeglijk spel. In beide opzichten werkte de tactiek van de Reest want Proteus slaagde er niet in het eigen spel te spelen. Tegen de verhoudingen in kwam Proteus gelukkig op 1-0. Een gekeerde schot van Proteus belandde via een scrimmage toch in het Meppeler doel. Desalniettemin bleef de Reest geconcentreerd spelen en hield de ploeg zich aan de gemaakte afspraken. William Bijker speelde een uitstekende rol als laatste man en wist meerdere malen de counter van Proteus onschadelijk te maken. De Reest slaagde erin de achterstand om te buigen in een 2-1 voorsprong. Eelco Bakker bracht eerst met een geplaatst schot beide ploegen op gelijke hoogte. Kort daarna werd er een grove charge gemaakt op de inkomende Martijn Meijer. Een strafworp was het gevolg en Jeroen Flederus verzilverde het buitenkansje en bracht de Reest op voorsprong. In het slot van de eerste periode kwamen de gasten toch langszij door een manmeer feilloos uit te spelen.
In het tweede kwart leek er voor de Reest geen vuiltje aan de lucht. De Meppelers hadden het betere van het spel en de angel leek goed uit het spel van Proteus te zijn gehaald. In een perfect uitgespeelde manmeer scoorde Eelco Bakker de 3-2 op aangeven van Martijn van der Leest. Echter, de Meppelers verzuimden in deze periode om een veilige marge op te bouwen. Diverse afstandsschoten en opgelegde kansen werden onbenut gelaten. Hierdoor was het verschil halverwege maar minimaal.
In de heenwedstrijd stond de Reest ook na twee periodes op voorsprong en schakelde Proteus halverwege over naar een andere tactiek. Ook ditmaal trok Proteus zich volledig terug op de eigen helft. De Reest verzuimde in deze periode om met beweeglijk spel de verdediging van Proteus open te breken. In tegenstelling tot deze tactiek beperkte de Reest zich tot wat incidentele acties die veelal leidde tot onnodig balverlies. Tot overmaat van ramp was opeens de Reest in verdedigend opzicht geen schim van de ploeg die het in de eerste twee periodes was. Proteus kreeg ruimte voor de counter, de pressing liet te wensen over en tot over maat van ramp leidde een aantal slordigheden tot onnodige tegendoelpunten. In een handomdraai stond Proteus dan ook met 3-4 voor. De Reest zag kans om wat terug te doen. Anne Rogier Leutscher maakte met een goede inzwemactie de weg vrij voor Eelo Bakker die zo kon aanleggen voor de gelijkmaker. Maar na de gelijkmaker liet de Reest het er wederom bij zitten. Individuele foutjes die bij zowat iedere speler waren te bespeuren leidde weer tot twee tegendoelpunten en zo stond het 4-6. Gelukkig voor de Reest kon Arjan Broekman nog wat terug doen en werd de schade beperkt tot 5-6.
In het laatste kwart moest de Reest uit een ander vaatje tappen om nog aanspraak te maken op de overwinning. De Meppelers leken hun rug gerecht te hebben en wisten in de persoon van Jeroen Fledeurs langszij te komen op 6-6. Als een ware déjà vu uit de derde periode ging alles wat mis kon gaan ook daadwerkelijk mis bij de Meppelers. Proteus maakte dankbaar gebruik van onoplettendheid bij de Meppeler doelman Martijn Schuring en de 6-7 was een feit. Kort daarna had de Reest langszij kunnen en moeten komen. De Reest kreeg tot tweemaal toe een manmeersituatie maar de Meppelers faalden jammerlijk. Coach Nonhebel had in die periode ook een time-out moeten nemen maar evenals zijn ploeg leek ook Nonhebel de scherpte te missen. Tot overmaat ramp werd een prachtige en reglementaire verdedigingsactie van Eelco Bakker bestraft met een uitsluiting. Proteus benutte wederom deze buitenkans en de Twellonaren gaven de Reest de definitieve nekslag met 6-8. Alle hoop leek vervlogen bij de Reest en ongeïnspireerd spelend leek de wedstrijd als een nachtkaars uit te gaan. Coach Nonhebel besloot daarop het jonge talent Rutger Verhoeff wat speelminuten te geven die de afwezige Bram van der Zwam verving. Even leek een wonder nog mogelijk toen Arjan Broekman een foutje afstrafte. Alleen Proteus gaf niks meer weg en de gasten eindigden op 7-9.
Door het verlies is de Reest afgezakt naar een achtste plaats. Voor de Meppelers is er nog geen vuiltje aan de lucht en is er nog aanzienlijk gat met de ploegen die in degradatiezone verkeren. Echter, over twee weken staat het treffen tegen Aquapoldro uit Apeldoorn op het programma. Een ploeg in degradatieproblemen biedt perspectief op punten maar ook een extra gemotiveerde ploeg die punten wil en moet behalen.
