Door Richard Kamphuis:
Na zes weken voorbereiding startte het eerste heren waterpoloteam van MZPC De Reest het nieuwe seizoen met een thuiswedstrijd. Promovendus Eemsrobben uit Delfzijl de tegenstander. Met de gewijzigde speeltijd van 6 naar 7 minuten per periode, voelde De Reest zich voor aanvang van de wedstrijd in het voordeel. Immers, de Groningers speelden vorig jaar in de 4e klasse nog 5 minuten per periode. Helaas kon trainer John de Rapper, wegens fysieke ongemakken, de eerste wedstrijd niet meemaken. Bas Sorgdrager nam de coaching goed waar en zag de Meppelers uiteindelijk eenvoudig winnen met 16-6.
In de eerste periode was het voor De Reest vooral aftasten geblazen. Met de wetenschap van die extra speeltijd wilden de mannen niet té vroeg in de wedstrijd met krachten smijten. Met geconcentreerd en verzorgd spel nam de thuisploeg vrij snel het initiatief. Jongeling Van der Zwan, vorig seizoen vaak terughoudend in zijn aanvallende acties, liet in de eerste periode zien wel degelijk aanvallende kwaliteiten te hebben. Hij nam in de eerste periode de helft van de score voor zijn rekening. Periodestand 4-2.
Waar De Reest in de eerste periode vrij eenvoudig zijn aanvallen kon kiezen, bood De Eemsrobben in de tweede periode meer tegenstand. Verdedigend lieten de mannen uit Meppel wat steekjes vallen, waardoor De Eemsrobben beter in zijn aanvallende spel kon komen. Ondanks de verminderde scherpte in de verdediging, bleef De Reest ook in de tweede periode aan de goede kant van de score. Dit door onder andere een prachtig bekeken balletje van de andere, ook zeer goed spelende, jongeling Arnold Veenekamp. Halverwege de wedstrijd leidden de Meppelers met 7-4.
In de derde periode was De Reest soeverein. Verdedigend werd niets weggegeven en de mooie aanvallen volgden elkaar op. De Eemsrobben begon de langere speeltijd te voelen en was duidelijk rijp voor de slagbank. Door de vermoeidheid leden de mannen uit Delfzijl veel balverlies, waardoor De Reest naar hartelust mocht counteren. De score werd met maar liefst zes doelpunten in de derde periode bijna verdubbeld, terwijl De Eemsrobben er niets tegenover kon zetten, 13-4.
Met alleen nog de vierde periode te spelen, waren de drie punten zo goed als in de tas. Een kopie van de derde periode zou mooi zijn geweest, maar dit bleek te veel gevraagd voor De Reest. De aanvallende intenties waren er nog wel, maar minder massaal en overtuigend dan in de derde periode. Toch kon De Reest ook de vierde periode in zijn voordeel beslissen, waarmee de eindstand van 16-6 een feit was.
Na afloop van de wedstrijd waren de Meppelers blij met het resultaat. Na het dramatische seizoen van vorig jaar, voelde het goed weer eens als overwinnaar uit het bad te stappen. Verdedigend had de ploeg weinig weggegeven en de doelpunten waren mooi verdeeld, met Kamphuis 4x, Van der Zwan 3x, Bakker 3x, Meijer 3x, Veenekamp 2x en Bijker 1x.
Op 13 oktober treedt MZPC De Reest aan voor zijn tweede wedstrijd, wederom in Bad Hesselingen. Dit maal komt De Walvisch uit Groningen op bezoek. De Walvisch speelde vorig jaar nog in de tweede klasse. Een echte testcase dus.
