De waterpoloërs van MZ&PC De Reest heren 1 zijn het nieuwe jaar goed begonnen. In Groningen en tegen De Walvisch hadden de mannen van coach Jeroen Flederus gedurende de hele wedstrijd de controle en sleepten soeverein de overwinning binnen. Via de periodes 1-3, 4-6 en 5-8, werd het uiteindelijk 9-13 voor de Meppelers. Met deze overwinning behoudt de ploeg enigszins de aansluiting met de top drie en heeft het de vierde plek stevig in handen.
Met de feestdagen achter de rug en een wedstrijd al in het tweede weekend van januari, was er sprake van een geringe voorbereiding op de tweede seizoenshelft. In aanloop naar het duel tegen de groningse studentenvereniging werden een paar trainingen afgewerkt en een succesvol oefenduel gespeeld tegen ESTA uit Emmen. Met name dit oefenduel bleek waardevol in aanloop naar de herstart van de competitie. De fouten die de meppelers in de eerste seizoenshelft veelvuldig gemaakt werden, kwamen ook regelmatig boven water tegen de mannen uit Emmen. Hierdoor had coach Flederus dan ook alle gelegenheid om tijdens de opeenvolgende trainingen de puntjes op de i te zetten. En dat pakte goed uit. De Reest begon gedisciplineerd aan de wedstrijd en speelde haar aanvallen geduldig uit. Via sterk midvoor spel opende Joshua de Vries de score voor De Reest. Ook Job Voogt begon sterk aan de wedstrijd en gaf zijn directe tegenstander geen andere mogelijkheid dan aan de noodrem te trekken. Deze actie leverde een strafworp op voor De Reest, die De Vries koelbloedig in de touwen schoot. In het slot van de eerste periode gaf Bart Crouse zijn tegenstander het nakijken door alert te reageren in de tegenaanval en zodoende voor de derde van de wedstrijd te tekenen. In de tussentijd had De Walvisch slechts éénmaal kunnen scoren via hun sterke midvoor.
Gelet op het sterke midvoor spel van de thuisploeg, paste coach Flederus een de verdediging met het ingaan van de tweede periode op enkele punten aan. Hierdoor zou het gevaar van De Walvisch volledig geëlimineerd moeten worden. Dit bleek toch niet helemaal het geval, want De Reest kreeg via Hummel een strafworp tegen, die omgezet werd in de aansluitingstreffer van De Walvisch; 2-3. Toch was het De Reest dat het initiatief in de wedstrijd behield. Routinier Kamphuis bleek ook voor het nodige gevaar te kunnen zorgen vanaf de midvoor positie en na een zware overtreding op hem werd de combinatie snel gevonden en kon Kamphuis het gat weer vergroten tot 2; 2-4. Ook het volgende wapenfeit kwam op naam van Kamphuis. Via een reguliere aanval werd de midvoor vrijgespeeld. Zonder aarzeling legde hij zijn directe verdediger en de keeper met een snelle backhand in de luren, 2-5. In het tweede deel van deze periode leek De Reest de scherpte wat te verliezen en kon De Walvisch via hun midvoor spel tot twee keer toe scoren. Het laatste woord was vlak voor de kantwissel voor Wout Zeegers, die met een prachtig schot uit de tweede lijn de marge op 2 hield; 4-6.
In de derde periode was net als in de eerste periode het woord weer aan het duo De Vries en Crouse. Beide mannen speelden een goede wedstrijd, ze scoorden allebei een keer in deze periode.. En door solide verdedigen van Verhoeff, Maarten Flederus en Voogt en uitstekend keeperswerk van Van Dongen, bleef de schade achterin beperkt. In de derde periode liepen de meppelers dan ook uit naar een 5-8 voorsprong.
Ook in de laatste periode bleef De Reest heer en meester. Via wederom 2x Crouse en één keer De Vries werd de voorsprong verder uitgebouwd. Ook Verhoeff zag zichzelf op het scoreformulier genoteerd worden na een slim uitgespeelde tegenaanval. Het bleek wel de laatste aanvallende actie van Verhoeff, want in de situatie die volgde werd hij voor de derde keer deze wedstrijd door de leidsmannen bestraft met een uitsluiting. Dit betekent in het waterpolo dat de rest van de wedstrijd vanaf de kant toegekeken moet worden. De definitieve uitsluiting van Verhoeff berokkende De Reest verder geen schade, hoewel De Walvisch toch nog wel drie keer tot scoren kwam. De voorsprong was inmiddels te groot om nog gevaarlijk te worden. De Reest hield in het slot van de wedstrijd de controle en speelde deze gedecideerd uit. Het laatste woord was voor Maarten Flederus, die in de laatste seconden van de wedstrijd met een ver afstandsschot de Groninger goalie verraste: 9-13.
Coach Flederus was tevreden na afloop: “Een mooie start van het nieuwe kalenderjaar. We hebben de hele wedstrijd gecontroleerd en goed spel laten zien. Af en toe verslapten we wat, maar de jongens wisten zich steeds goed te herpakken en het betere waterpolo laten zien. Al met al een mooie overwinning.”
