Afgelopen weekend moesten de waterpoloheren van de Reest thuis aantreden tegen de Groninger studenten van de Walvisch. De Walvisch bezette op voorhand een teleurstellende negende plek op de ranglijst. Op papier zou dit voor koploper de Reest een eenvoudige wedstrijd moeten betekenen. Echter, de Walvisch is een studentenploeg en beschikt daardoor ieder jaar over nieuwe, veelal talentvolle poloërs. In de afgelopen weken liet de Walvisch al zien op de weg terug te zijn doordat ze de laatste drie wedstrijden ongeslagen waren. Al snel bleek dat de Reest de wedstrijd niet cadeau zou krijgen. Na een kleine voorsprong voor de Reest in de eerste periode vocht de Walvisch zich halverwege de tweede periode terug in de wedstrijd en scoorden ze op een haar na de gelijkmaker. In de derde en vierde periode schakelde de Reest een tandje hoger en eindige het moeizaam maar verdiend op 10-4.
De krachtsverhoudingen tussen de Reest en de Walvisch, de Reest koploper en Walvisch negende plek, kwamen in het begin van de eerste periode volledig tot uitdrukking. De Walvisch liet het initiatief aan de Reest en gaf de Meppelers alle ruimte. Binnen een mum van tijd stond de Reest dan ook met 2-0 voor. Roelof Driesen tekende voor de openingstreffer vanuit een goed uitgespeelde manmeer en Martijn Meijer verzilverde een strafworp. Tijdens dit moment in de wedstrijd had de Reest dominant moeten blijven spelen zodat de Walvisch vroegtijdig een forse achterstand konden worden getrakteerd. Zonder enige aanleiding ging de Reest onzorgvuldiger spelen. Passes kwamen niet goed aan, te laat terugschakelen bij terugverdedigen. De Walvisch zag zijn kans dan ook schoon om de aansluitende treffer te scoren. David IJben verloor in een moment van onachtzaamheid zijn directe tegenstander uit het oog waardoor deze kon 2-1 wist te scoren. De Walvisch voelde dat er meer in zat en begon meer druk uit te oefenen op de Meppeler verdediging. De Meppeler verdediging hield echter stand en vanuit een contra was het Martijn Meijer die de bal de kruising in joeg.
Hoewel er met een 3-1 score niets aan de hand was hamerde coach Nonhebel erop dat er “dominanter gespeeld moest worden. Gebeurd dit niet dan bestaat er het gevaar dat de Walvisch in de wedstrijd kan komen”. In het begin van de tweede periode lag het initatief dan ook bij de Reest. Al snel werd er een manmeer geforceerd. Wederom werd de manmeersituatie zorgvuldig uitgespeeld. Anne Rogier Leutscher vond het gaatje en tekende voor de 4-1. Ondanks de ruime achterstand liet de Walvisch het er niet bij zitten. De Groningers schakelden over naar een fysieker spel en deden dit niet geheel zonder succes. Tot tweemaal toe moest de Meppeler verdediging een tegentreffer incasseren van de Groninger midvoors. Even leek het erop dat de Walvisch zelfs langszij zou komen maar het doepunt gescoord binnen de twee meter werd afgekeurd. De gelijkmaker zou op dit moment in de wedstrijd niet eens onterecht zijn geweest want de Groningers waren op dat moment minstens gelijkwaardig aan de Reest. Het slotakkoord in de tweede periode kwam op naam van Arjan Broekman die de 5-3 middels een bekeken boogbal scoorde en daardoor de Meppelers weer wat lucht gaf.
De derde periode toonde een gelijkwaardig spelbeeld. De Walvisch bleef goed bij en de Reest werd gedwongen om gebruik te maken van de buitenkansen die het kreeg. Daarnaast vulde de Reest de posities in veld ietwat anders in. Martijn van der Leest, William Bijker en Arjan Broekman hielden de sterke en fysiek spelende midvoors van de Walvisch in hun greep en hadden daardoor de zaak goed onder controle. Daarnaast vervulden Bram van der Zwan, Jeroen Flederus en Anne Rogier Leutscher een essentiële rol op de flanken daar waar zij het spel goed breed wisten te houden en de inkomende mensen konden bedienen. Keeper Martijn Schuring wist in deze periode zijn doel ook schoon te houden en bediende de vrij opkomende spelers met een aantal fraaie passes. De eerste buitenkans om de score te vergroten werd door Martijn Meijer jammerlijk gemist. Eelco Bakker liet daarna zien hoe je wel een 1-0 moest scoren en passeerde de keeper met een schot langs het hoofd. Kort daarna werd er een grove charge gemaakt op Martijn Meijer wat leidde tot een strafworp. Arjan Broekman eisde deze op en maakte geen fout. Als de Walvisch nog aanspraak wou maken op een punt dan had het in deze fase van de wedstrijd de 7-4 moeten scoren. Echter, het was Eelco Bakker die met een uiterst fraai afstandschot vanaf de rechterflank de wedstrijd definitief wist te beslissen.
De laatste periode was het voor de Reest een kwestie van consolideren en daar waar mogelijk verder uit te lopen. De Reest wist uiteindelijk nog twee keer te scoren middels een strafworp van Martijn Meijer en bekeken afstandschot van Eelco Bakker. Tussen beide scores van de Reest wist de Walvisch nog een manmeersituatie af te ronden waardoor de wedstrijd uiteindelijk op 10-4 finishte in het voordeel van de Reest.
Volgende week zondag speelt de Reest de laatste wedstrijd voor de winterstop in en tegen Stadskanaal. In deze wedstrijd zullen de Meppelers aan moeten tonen de terechte winterkampioen te zijn.
