Afgelopen zaterdag stond er een geweldig waterpolo affiche op het programma. De Reest, huidige nummer 3 van de competitie, ging op bezoek bij koploper SGHA in Heerenveen. Beide ploegen werken tot nu toe een prima seizoen af. De Reest liet aan het begin van het seizoen nog dure punten liggen, maar sinds medio oktober werd er niet meer verloren door de mannen uit Meppel. SGHA deed het nog wat beter; de Friezen speelden slechts één keer gelijk en wonnen alle overige duels. De meeste winstpartijen werden met grote overmacht afgesloten, waardoor SGHA soeverein aan kop staat in de derde klasse bond. Toch zullen de Heerenveners zich de eerdere wedstrijd tegen De Reest herinneren. Pas in het slot van de wedstrijd kwam SGHA langszij, waar het halverwege nog tegen een 8-3 achterstand aankeek. Die wedstrijd eindigde uiteindelijk in 9-10. In een volgepakt Sportstad waren alle ingrediënten aanwezig om er een spectaculaire avond van te maken.
De wedstrijd begon rommelig. Bij het opzwemmen leek SGHA het balbezit te krijgen, maar door goed doorzetten van Crouse viel de bal toch de kant op van De Reest. Dit had niet iedereen in de gaten, waardoor De Reest direct een overtalsituatie kon creëren voor het Frieze doel. Helaas werd dit eerste buitenkansje niet omgezet in een doelpunt. In de tegenaanval liet SGHA zien wel effectief af te kunnen ronden, en zo keek De Reest onnodig tegen een achterstand aan. Ook het tweede wapenfeit was voor SGHA. De sterk spelende routinier Eric Otten legde aan voor zijn eerste van de avond, 2-0. Het was pas na dit doelpunt dat De Reest iets terug kon doen. Kamphuis maakte vanaf de midvoor de aansluitingstreffer, 2-1. Vanaf dat moment kwam de wedstrijd goed los en werd het publiek getrakteerd op snel opeenvolgende aanvallen. SGHA behield steeds een lichte voorsprong in het scoreverloop. Van 3-1 liep de score op naar 4-4 met twee doelpunten van De Vries en een doelpunt van Dekker. SGHA sloot de eerste periode winnend af met een 6-4 voorsprong.
Ook in de tweede periode was het SGHA dat als eerste tot scoren kwam. Het was wederom Otten die de Meppeler verdediging te snel af was, 7-4. Na dit doelpunt bleek het momentum even voor De Reest. Na wederom sterk midvoorspel van eerst De Vries en later Kamphuis, dichtte De Reest het verschil tot 1 punt. Toen daarna de derde sterk spelende midvoor Voogt voor een manmeer situatie zorgde, had De Reest dé kans om op gelijke hoogte te komen. Coach Flederus nam tactisch een time-out, om zijn mannen geconcentreerd dit buitenkansje in te laten gaan. Helaas haperde de aanval op dit cruciale moment. SGHA strafte de misser genadeloos af door, alweer via Otten, de 8-6 te maken. In het restant van het tweede part golfde het scoreverloop op en neer, om uiteindelijk halverwege de wedstrijd in 11-9 te eindigen. Doelpuntenmakers aan meppeler zijde waren Voogt, Crouse en Kamphuis.
Net als in de eerste twee periodes, was het ook in periode drie dat SGHA als eerste tot scoren kwam. Wederom was het Otten die keeper Van Dongen verschalkte. De ervaren Fries begon een ware plaaggeest voor de Drentse defensie te worden, want ook de 13-9 kwam van zijn hand. De Reest bleef echter volhouden en via Talsma na een manmeer en een schitterend schot uit de tweede lijn van Zeegers werd het verschil weer gedicht tot 2. Jonge midvoor Dekker had in het slot van de derde periode een mooie actie in petto, die met zijn tegenstander op de rug zichzelf vrij draaide om af te ronden. Deze tegenstander vond dat rondje in de draaimolen niet zo leuk en vond het nodig om met beide handen bovenop de schouders van Dekker te klimmen. De strafworp die erop volgde, werd onberispelijk binnengeschoten door De Vries. Wederom had De Reest de aansluiting gevonden, 13-12.
In het vierde en allesbeslissende deel moest het dan gebeuren voor de Meppelers. Coach Flederus gaf zijn mannen de laatste instructies mee en hamerde met name op het afronden van de buitenkansjes op cruciale momenten. Maar al in het begin van de vierde periode pakte het wederom niet goed uit. Door commentaar op de leiding werd de Frieze doelman voor 20 seconden naar de kant verwezen. Flederus had op dat moment balbezit, zag dat het doel helemaal leeg was, maar gooide de bal er jammerlijk overheen. Dé kans op de gelijkmaker werd zo helaas ook om zeep geholpen. Zoals continu gebeurde in deze wedstrijd greep SHGA direct weer het initiatief en liep van 13-12 uit naar 16-12. Toch gaf De Reest zich nog steeds niet gewonnen. Via een succesvol afgeronde manmeer door Kamphuis en een benutte strafworp door Talsma werd het gat verkleind tot twee. En ook de aansluitingstreffer lag voor het grijpen, want wederom kreeg De Reest een buitenkansje via een overtalsituatie. De verdediging van SGHA werd goed uit elkaar gespeeld, maar de afronding eindigde via De Vries keihard op de lat. In plaats van 16-15, werd het in de laatste minuut 17-14. Hiermee was het verzet van De Reest dan toch echt gebroken. SGHA wist in de laatste dertig seconden nog twee keer te scoren, voor de statistieken; 19-14.
Na afloop van de wedstrijd was Flederus over het algemeen positief. “We hebben vandaag goed partij gegeven tegen de gedoodverfde kampioen. Steeds dwongen we op cruciale momenten het niet af om de wedstrijd naar ons toe te trekken. En dat begon eigenlijk al in de eerste aanval van de wedstrijd. Daardoor liepen we steeds nipt achter de feiten aan. Maar het spel was van beide kanten regelmatig erg goed. We hebben er samen met SGHA een mooie avond van gemaakt.”
